Dieser Roman ist so erfrischend wie ein gemeinsamer Abend mit Freunden, aber auch so gnadenlos wie ein Leberhaken beim Boxkampf. Etwas von diesem Widerspruch zeigt sich auch in der Hauptfigur Basilio, von seinen Widersachern "Nilpferd" genannt.

This is a novel as funny as an after-dinner chat with friends, but as aggressive as a gut punch. Part of this contradiction can be found within its protagonist, Basilio, nicknamed the Hippopotamus by his enemies.

友人との食後のおしゃべりのように楽しいが、肝臓につきささる鉤爪のような打撃を与える小説。敵から〈カバ〉と呼ばれている、主人公のバシリオは、その相反する性質をいくらかかかえている。119キロの巨体の彼は、そのあだ名を喜んでいる。機会をねらってじっと動かないカバの沈着さは彼のめざすところであり、またカバの獰猛な性質、攻撃的本能、とんでもない知性が彼をひきつける。